Sinds 2008 werken wij aan het scheppen van een integraal duurzaam leefsysteem voor dier, mens, plant, boom en bodemorganisme. Elk jaar wordt dit systeem verrijkt met nieuwe soorten. Onze boerderij is educatief van karakter: we geven cursussen, workshops, lezingen, ervaringsweken en rondleidingen voor burgers, bedrijven, scholen en beleidsmensen. Elk jaar werken er zo’n 6-10 WWOOF-ers mee gedurende meestal twee weken. Ook zijn voor een of meer dagdelen enkele vrijwilligers werkzaam. Het aantal bewoners is vijf.
We hebben de boerderij met bijna 2 ha. grond in 2007 gekocht en zijn direct begonnen vanuit de permacultuurprincipes te werken.In 2012 kochten we een stukje productiebos erbij dat nu getransformeerd wordt tot voedselbos.
Gea Boessenkool (1947) heeft bij Lea Harrison in 1995 de PDC gevolgd plus de teachers course en daarvoor het certificaat ontvangen. In 2016 heeft ze de online PDC bij Geoff Lawton gevolgd een een certificaat verkregen. Zij heeft Frans gestudeerd, de Sociale Academie en de voortgezette opleiding gedaan.
De partner en mede-oprichter van stichting Aarde-Werk ‘de Stegge’ Jan-Willem van de Velde (1949) heeft in 1995 bij Lea Harrison de PDC gevolgd en het certificaat behaald. In 2017 heeft hij de online PDC bij Geoff Lawton afgesloten met een certificaat. Hij heeft het conservatoriumdiploma Schoolmuziek behaald in 1975 en werkte sindsdien in het voortgezet en hoger beroepsonderwijs: 35 jaar was hij docent muzikale en creatieve vorming aan de opleiding Sociaal Pedagogische Hulpverlening aan de Hogeschool Rijn-Delflanf, de Ichthus Hogeschool en de Hogeschool INholland. Hij geeft workshops muzikale expressie o.a. aan dementerende ouderen, en mensen met een beperking in Winterswijk en omstreken.
Na een aantal jaren alleen met plantaardige middelen te hebben gewerkt, besloten we in 2015 twee Dexter koeien aan te schaffen om de es te laten begrazen en de grond te verbeteren met natuurlijke bemesting. Dit heeft geleid tot verrijking van het bodemleven, diepere beworteling van diverse soorten gras en andere planten en toename van het organische stofgehalte. De moestuin bevat zo’n veertig soorten groenten, diverse kruiden. Daarnaast is dec. 2016 op de es een boomgaard van 60 oude en bijna vergeten lokale fruitrassen aangeplant samen met de kinderen van de basisschool van Kotten.
In 2013 is de verbouwing van de schoppe afgerond tot een super duurzame cursus- en verblijfsruimte. Het gebouw heeft het predicaat ‘excellent’ gekregen van de Dutch Green Building Council. Diverse geavanceerde toepassingen duurzame isolatie, energie- en watervoorziening zijn gerealiseerd. Afvalwater wordt in een helofytenfilter gezuiverd en hergebruikt in wasmachine en toiletten. dit leidde tot bijna halvering van het drinkwatergebruik.
introductiecursussen permacultuur (weekend), permacultuur in de moestuin (weekend), weekendcursus ‘Heel de bodem’, permacultuurervaringsweek in de zomer, praktijkopleiding permacultuur bestaande uit 36 dagdelen en 1 zomerweek. Daarnaast workshops voor het maken van tinctuur en medicinale zalf met plantmateriaal uit eigen tuin.
Inmiddels is er vier keer een zelfgemaakt realtiemagazinet uitgegeven voor belangstellenden en oud-cursisten onder de naam ‘Aarde-Werk’. De themas; tot nu toe waren: Deep ecology, permacultuur, de bodem, de grond onder onze voeten en energie, voorbij zonnepanelen. in deze themanummers wordt verslag gedaan van de processen die zich afspelen op de boerderij compleet met meetgevens over oogst, energiegebruik en zonne-energieomzetting, bodemkwaliteitverbetering en biodiversiteit. Ook de ecologische voetafdruk van de bewoners wordt gemonitord.
over het vermarkten van producten uit de tuin en huisgemaakte producten als jam, zoetzuur, kruidenthee, tinctuur en zalf. er is inmiddels een webshop gekoppeld aan de website.